这是人类社会特有的惨景，足以构成一个严肃的课题--"砍头文化"。无论一个人对砍头持什么态度，几乎无一例外地要对砍头事件本身充满强烈的好奇心，并因各自不同的反应而悄然对号入座……

　　引言——冷兵器时代的产物

　　"我们是最能研究人体，顺其自然而用之的人民。脖子最细，发明了砍头；膝关节能弯，发明了下跪；臀部多肉，又不致命，就发明了打屁股。违反自然的洋服，于是便渐渐的自然的没落了。"--鲁迅：《洋服的没落》

　　究竟是不是因为脖子最细，所以发明了砍头，这一点恐怕已经无从查考了。不过鲁迅先生断言中国人是"最能研究人体"的民族，却未免有些大国沙文主义在作怪。因为这数千年的人类文明史充分证明了，不论信仰，不论种族，不论国家，不论时代，对砍头歇斯底里式的嗜好与迷恋实在无远弗届，别无二致。马丁·莫内斯蒂埃在《人类死刑大观》中这样评论道："纵观各种极刑的多样性和残酷性，斩首刑一直被认为是一种'简单'的死刑，它是随着人类使用冷兵器而产生的"。但正因为简单明快，所以砍头不但易于推行，而且其所带来的视觉与心理冲击也能维持在适当的水准，在让人恶心反胃惊骇震动的同时却不至于使任何一个心脏还算结实，神经还算坚强的观众昏厥休克，或留下任何不良的后遗症。如此，作为无聊平淡生活中一点难得的有色作料，砍头吸引着看客，而看客也为砍头助威壮色，砍头事业之如黄河长江，绵绵流传无复断绝，自然也不奇怪了。